Historia
Sus orígenes se remontan a la antigua Grecia y al
antiguo Egipto aunque la ducha moderna se remonta al siglo
XIX. Existe alguna evidencia de que los antiguos egipcios y
mesopotámicospertenecientes a la clase alta poseían, en la
intimidad de sus hogares, ciertos espacios interiores, donde
eran bañados por sus sirvientes.1 Sin embargo, estos lugares
eran muy diferentes de una ducha moderna, pues sólo
tenían rudimentarios sistemas de drenaje y el agua era
transportada, y no bombeada, hasta la habitación.
La primera civilización que utilizó un tipo de instalación que
hoy podríamos considerar como una ducha fueron los
antiguos griegos. Sus acueductos y su alcantarillado hecho
con tuberías de plomo permitían que el agua que se
bombease hacia dentro y hacia fuera de las grandes salas
de duchas comunales utilizadas tanto por las élites como por
los ciudadanos comunes.2 Estas habitaciones han sido
descubiertos en las excavaciones de la ciudad de Pérgamo y
también parecen estar representadas en la cerámica de la
época. Las descripciones son muy similares a un vestuario
de ducha moderna colectiva, e incluso poseían barras para
colgar la ropa.1 Los antiguos romanos en su amor por todo lo
griego también siguieron esta costumbre. Sus famosas casas
de baños se pueden encontrar en todo el Mediterráneo
llegando hasta Inglaterra. Los romanos no sólo tenían estos
baños y duchas, sino que los empleaban múltiples veces a
la semana, incluso todos los días. Después de la caída del
Imperio Romano y el surgimiento del Cristianismo, la práctica
de lo que hoy se considera una buena higiene se convirtió en
un tabú religioso y fue abandonado casi por completo desde
la Baja Edad Media hasta la época victoriana.3
Los relativamente avanzados sistemas
desarrollados por los griegos y los
romanos rápidamente se deterioraron y
cayeron en desuso tras la caída de los
grandes imperios. No fue hasta el siglo
XIX cuando fue posible reconstruir un
sistema tan complejo y fiable como las
cloacas griega y romana. Las primeras
duchas en la era moderna eran
bloques autónomos donde el agua podía ser reutilizada varias veces.4 En
el siglo XIX (probablemente hacia 1810,
aunque hay una cierta contradicción
entre las fuentes), la ducha tipo
English Regency fue inventada de
forma anónima.1El diseño original tenía
más de diez pies de altura (más de dos
metros), y estaba hecha de varios
tubos de metal pintados simulando el
bambú. En la parte superior de la
unidad había un depósito conectado
con estos tubos. El agua se salía a
través de una boquilla y caía sobre los
hombros de los propios ocupantes
antes de ser recogida y bombeada de
nuevo hasta el depósito superior. Este
prototipo sufrió varias renovaciones
incluyendo modelos con bombeo
manual, modelos con varios
pulverizadores, y los que poseían
boquillas intercambiables. La
reinvención de las tuberías de plomo
para uso interior sin excesivas fugas,
alrededor de 1850, permitió que la
duchas independientes pudieran ser
conectadas a una fuente de agua
corriente, lo que facilitaba su uso.
Además, el aumento en el acceso al
agua caliente hicieron el baño mucho
más cómodo y popular. El doctor Merry
Delabost, jefe médico de la prisión
Bonne-Nouvelle, de Ruan, inventó un modelo mejorado de
ducha hacia 1872, con el fin de darle a los presos una mejor
higiene. Se trataba de duchas colectivas, aunque el sistema
obligatoria la ducha entre sus soldados e instaló duchas
comunes en los barracones.
Incluso con las nuevas mejoras en su diseño, la ducha siguió
siendo menos popular que el baño en los países
industrializados hasta la segunda mitad del siglo XX.
Otros tipos de duchas
Existen otros muchos tipos de ducha,
según la modificación de su
estructura o el uso al que van
destinadas.
- Ducha de aire, un tipo de baño donde se utiliza aire de alta presión para limpiar el exceso de partículas de polvo del personal de limpieza.
- Ducha eléctrica, un tipo de ducha que calienta localmente el agua de la ducha con electricidad.
- Ducha de campo, un tipo de ducha colectiva usada por personal del ejército, cuando se encuentran fuera de su zona de acuartelamiento, durante unas maniobras militares o un combate.
- Ducha de marina, un sistema de ducha que permite una importante conservación de agua y energía.
- Cabina de hidromasaje, un sistema de ducha para aumenta localmente la presión del agua en el cabezal de la ducha por medio de una bomba eléctrica.
- Ducha de vapor, un tipo de baño en el que un generador de vapor produce vapor de agua que se dispersa alrededor del cuerpo de una persona.
- Ducha Vichy, ducha en la que grandes cantidades de agua caliente se vierten sobre una persona en un spa mientras el usuario se encuentra dentro de una cama (húmeda) poco profunda, similar a una mesa de masaje, pero con un drenaje para el agua.
- Ducha romana, un tipo de diseño arquitectónico de la ducha que no requiere de una puerta o una cortina.
- Ducha de emergencia o ducha de seguridad, están instaladas en los laboratorios y otras instalaciones industriales que utilizan productos químicos peligrosos. Es una obligación legal en Estados Unidos6 y otros países. Las duchas de emergencia están diseñadas para el vertido continuo de unos 30-60galones por minuto7 (140-180 litros por minuto) por lo menos durante 15 minutos,8 y deben estar situadas como máximo a 10 segundos de los usuarios potenciales.9
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